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JLPT-N4 Level
#69 Short story / Tragic Fol…

#69 Short story / Tragic Folktale / The Mermaid and the Red Candle / storytelling // N4 Level / Japanese listening

This video contains a retelling of a classic Japanese tale in simple language.

Today’s video features “The Mermaid and the Red Candle.”

💡 This story was inspired by “Akai Rōsoku to Ningyo” (The Red Candles and the Mermaid) by Mimei Ogawa (1882–1961) — a well-known modern Japanese short story.

I rewrote it in easy Japanese (JLPT N4 level) so learners can enjoy and understand the story more smoothly.

This episode is suitable for JLPT-N4 learners.

Please use this audio for listening and shadowing practice.

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Words

ろうそく：candle
人魚にんぎょ：mermaid
深ふかい：deep
岩いわ：rock
生いきる：to live / be alive
育そだてる：to raise / bring up
神社じんじゃ：shrine
階段かいだん：stairs
かわいそう：pitiful / poor thing
形かたち：shape
はずかしい：embarrassed / shy
絵えの具ぐ：paint (art paint)
人間にんげん：human (being)
断ことわる：to refuse / decline
不幸ふこう：misfortune / unhappiness
信しんじる：to believe / trust
貝かいがら：seashell
大嵐おおあらし：big storm
沈しずむ：to sink
不思議ふしぎ（な）：mysterious / strange
呪のろい：curse
照てらす：to shine on
揺ゆれる：to flicker（for a flame or light）

Conjugation of verbs

ます形けい《masu-form》
て形けい《te-form》
じしょ形けい《dictionary-form》
ない形けい《nai-form》
た形けい《ta-form》
ふつう形けい《plain form》

Grammar

・～ながら・・・（みんなの日本語にほんごⅡ 28課か）
・～てしまう（みんなの日本語Ⅱ 29課）
・～でしょう（みんなの日本語Ⅱ 32課）
・～ようになる（みんなの日本語Ⅱ 36課）
・～のを・・・（みんなの日本語Ⅱ 38課）
・～ので（みんなの日本語Ⅱ 39課）

・～ようなN
Meaning: “like … / similar to … / that looks like …”
Used to describe a noun that is similar to something else.
ex）魚さかなのような形かたち → a shape like a fish

・～ことにする
Meaning: “to decide to do …”
Used when you make a decision about what you will do.
＊Verb (dictionary form) + ことにする
＊Verb (nai-form) + ことにする
ex）日本へ行くことにしました。→ I decided to go to Japan.

Script without furigana

If you would like to view the script with furigana, please click here.

『赤いろうそくと人魚』
むかしむかし、北の海に、一人の女の人魚がいました。
北の海は深くて、とても冷たい海でした。

人魚は、岩の上に座って、月を見ながら考えました。
「人間の世界は、きっとあたたかくて、やさしいところでしょう。」
人魚のお腹の中に赤ちゃんがいます。
人魚は思いました。
「この子には、冷たい海で生きてほしくない。」

そして、人魚は、赤ちゃんを人間の世界で育ててもらいたいと思いました。

海の近くに、小さな町がありました。
その町に、おじいさんとおばあさんがいました。

2人は、ろうそく屋をしています。
おじいさんはろうそくを作って、おばあさんはそれをお店で売っています。
町の神社に行く人たちは、このお店でろうそくを買って行きます。
ある夜、おばあさんは神社に行きました。
すると・・・・

階段の下に赤ちゃんがいました。
おばあさんは、思いました。
「まぁ、赤ちゃんが・・・かわいそう・・・」

おばあさんは、その赤ちゃんを家に連れて帰りました。

家で赤ちゃんの体を見て、びっくりしました。
赤ちゃんの足は魚のような形をしていました。
でも、おじいさんとおばあさんは思いました。
「この赤ちゃんは、神さまからのプレゼントだ。」
そして、赤ちゃんを大切に育てることにしました。

女の子は大きくなると、とてもきれいな娘になりました。
でも、自分の足が他の人たちと違うので、はずかしいと思って、家の外に出ませんでした。
娘は、おじいさんの仕事を手伝って、ろうそくに絵をかくようになりました。
魚や海の草の絵を、赤い絵の具で上手にかきました。
そのろうそくは、とてもきれいで、すぐに町中の人が買いに来るようになりました。
「この絵のろうそくを神社に持っていくと、海で事故にあわないんだよ。」
その絵のろうそくは、町中の人たちに人気になりました。
娘は思いました。
「私は人間じゃないけど、おじいさんとおばあさんに大切にしてもらえてうれしい。」

ある日、南の国の人が町に来ました。
その人は娘を見て、思いました。「人魚だ！」
そして、おじいさんとおばあさんに言いました。
「この人魚を私に売ってください。お金をたくさんあげますよ。」

おじいさんたちは、もちろん断りました。
でも、その人は言いました。
「人魚を育てると不幸になりますよ。・・・」
おじいさんとおばあさんは、その言葉を信じました。
そして、その人からお金をもらって、娘を売りました。

娘は泣きながら言いました。
「おじいさん、おばあさん。私はどこにも行きたくない！ここにいたい・・・。」
でも、だれも娘の話を聞いてくれませんでした。
娘は最後に、赤い絵のろうそくを作りました。
それは、自分の悲しい気持ちで作った、最後のろうそくでした。
そして、娘は船に乗って行ってしまいました。

その夜・・・
だれかがおじいさんとおばあさんの家に来ました。

おばあさんが戸をあけると、髪の長い女がいました。
女は言いました。「ろうそくをください。」
女は赤い絵のろうそくを見て、言いました。
「このろうそくをください。」
おばあさんはお金をもらいました。
でも、よく見ると、それは貝がらでした。

おばあさんは、家の外に出ました。
でも、もう女はいませんでした。
その夜、海は大嵐でした。
娘が乗った船は、海に沈んでしまいました。

それから、不思議なことがありました。
町の神社で赤い絵のろうそくを使った夜は、かならず大嵐が起きました。
町の人たちは言いました。
「赤い絵のろうそくは、怖い。呪いだ・・・。」

町の人たちは神社に行かなくなりました。
そして、おじいさんとおばあさんはろうそく屋をやめました。
でも、夜になると、火がついた赤い絵のろうそくが海から町の神社にゆっくり動くのを、町の人たちが見ました。

北の海は深くて、とても冷たいです。
そして、悲しい月の光が、静かに海を照らしています。

人魚はやさしいお母さんの心を持っていました。
でも、人間の世界は、やさしい世界ではありませんでした。
赤いろうそくの火は、今も海の上で、悲しいお母さんの愛のように、ゆれています。

ありがとうございました。
では、また！